V románu Derviš na poušti se vydáme do uliček svaté Buchary, starého uzbeckého města, v době její největší slávy, kdy byla pulzujícím duchovním centrem islámu.

Hlavní hrdina Omar, syn bucharského imáma, se jako chlapec spřátelí s omývačem mrtvých Sajjidem Murád-i-Šejchem, který mu postupně odhaluje mystický rozměr islámu. Jeho otec Abú Alí Síná v té době koná posvátnou pouť do Mekky. V Omarovi se perou protiklady mladé rozervané duše. Má se vydat cestou školometské islámské víry svého otce, nebo otevřít srdce nespoutané dervišské mystice? Má se stát potulným dervišem a žít v askezi, nebo si vzít za ženu krásnou Saltanu?

Autor Josef Aul zažil během první světové války na vlastní kůži tradiční staroislámskou společnost a tuto jedinečnou zkušenost přetavil do historicko-filozofického románu. Autenticky zde zobrazuje pozoruhodný svět islámské mystiky a věrouky, ale také svět čarodějnictví a lidových pověr o zlých džinech.