Tlupy orků vedených nelítostným trollem Tarbanasem plení pohraničí tanabiského baronství. Do jejich zajetí se dostávají i Jagh, Grult, Koré a Ranka, kteří se však na rozdíl od dalších zajatců odmítají smířit se svým osudem. Jakmile se jim naskytne příležitost, prchnou. Pronásledováni skupinami rozzuřených orků se probíjejí divočinou, kde se po několika dnech setkají s Tanabiskými štítonoši, nejslavnější družinou dobrodruhů v pohraničí. Těm se nezdolnost mladých přátel zalíbí natolik, že jim nabídnou svou pomoc. Díky ní vstupují do služeb místního velmože barona z Tanabisu. Ač se mladí přátelé touží pomstít orkům, kteří jim povraždili rodiny, slib daný Tanabiským štítonošům jim nedovoluje tuto touhu naplnit. Když jsou po čase slibu zproštěni, vydávají se na dobrodružnou výpravu, na jejímž konci se jim otevírá možnost žít tak, jak si každý z nich vždy tajně přál.
Příběh této knihy byl inspirován dobrodružstvím skupiny přátel odehraným v rámci hry Dračí doupě.