Děj se odehrává v nacistickém táboře Giglingn u tábora Dachau, kde vězňové zápasí o holý život a snaží se aktivně bojovat.
Frýdův román je jedním z těch mála děl, která ukazují odboj v nacistických koncentračních táborech z třídního hlediska politicky myslícího vězně. Napínavost děje, dramatičnost mezních situací člověka, konflikt charakteru a bestiálnosti v lidech - to vše činí z románu umělecky stále jedno z nejpůsobivějších a také nejčastěji překládaných děl české poválečné moderní prózy.