Románová kronika o Karlu IV. a jeho době začíná v roce 1330. Po letech strávených u francouzského dvora a válečném tažení v severní Itálii se sedmnáctiletý Karel vrací na prosbu českých pánů do Čech a v jeho životě nastává rozhodující obrat. S láskou přilnul k rodné zemi, ve které se jeho otec nikdy necítil doma. Manželství krále Jana s panovačnou a vášnivou Eliškou Přemyslovnou nebylo šťastné, Karel však ve své matce ctí mučednici a druhé manželství svého otce s Beatrix bere jako křivdu na zemřelé. Mezi rozhazovačným otcem a zodpovědným synem narůstá nevraživé napětí , ale je jen protipólem vzájemné lásky, která se v obou včas probudí. Osleplý král Jan podpoří svého syna vytrvalým diplomatických úsilím a pomůže mu k zvolení na říšský trůn. Právě Karel díky svým schopnostem může uskutečnit všechny jeho životní sny o císařské koruně, ale nešťastná bitva u Kresčaku, ve které král Jan hrdinsky zemřel, ještě načas ohrožuje Karlův dvojí trůn českého a římského krále.