Toto je příběh města. Severozápadního cípu města, který je malým babylonem. Všechny odstíny pleti, veškerá možná vyznání. Divoké ulice, v nichž žijí vlivní a mocní i ti, kdo takové výsady postrádají. Lidé, kteří mají bydlení, děti a práci - i jedinci, jimž nic z toho není dopřáno. A mnozí další, pohybující se někde mezi. Spokojený není nikdo.
Taková jsou všechna obří města. Umrněné životy v umrněných bytech, natěsnané jeden vedle druhého. Oddělené světy, které se ve vzácných okamžicích propojí - to když přes práh nečekaně přejde cizí osoba a bez varování naruší systém. Jako onoho dubnového odpoledne, kdy na dveře Ley Hanwellové zaklepe neznámá žena, požádá o pomoc, rozbouří klidné vody a přiměje Leu, aby vyšla ze své ulity.

Nový román Zadie Smithové sleduje osudy čtyř Londýňanů - Ley, Natalie, Felixe a Nathana -, kteří by si v dospělosti rádi vybudovali novou existenci mimo Caldwell, chudinské sídliště jejich dětství. V soukromých domech i ve veřejných parcích, v práci i při zábavě se jejich Londýn jeví jako složitý organismus, jako krásné i nelítostné místo k životu. Frekventované křižovatky však skrývají křivolaké zadní průchody, a když se člověk vydá po širokém hlavním bulváru, ocitne se občas ve slepé uličce. Jedna z nejvýraznějších britských autorek mladší střední generace bravurně zachycuje typický kvas moderního velkoměsta, v němž se činy protagonistů proplétají do barvité koláže hlasů a osudů tak, že výsledkem je působivý tragikomický celek.