Píše se rok 1894 a Sherlock Holmes je povolán do umělecké galerie v Covent Garden, kde před obrazem Nesmrtelného muže leží tucty mrtvých návštěvníků. Jak mohl někdo zabít všechny návštěvníky výstavy do jednoho a proč by vůbec něco takového dělal? Holmes a Watson se brzy dostávají na stopu tajemné postavy v černém, kterou díky její neuvěřitelné rychlosti a hbitosti není možné dopadnout. Nedlouho poté se v nechvalně proslulém slumu najde strašlivě zohavené tělo sluhy ruského velkovévody, který právě pobývá v Londýně - má i to na svědomí stejný pachatel? Co ale tyto dva zločiny spojuje a souvisí nějak se sebevraždou nepopulární učitelky na odlehlé internátní škole? Tak začíná případ, který odhalí, jak temné stíny mohou vrhat hříchy z minulosti, a otestuje Holmese i Watsona až na hranice jejich sil…