Rozsáhlá monografie anglického historika polského původu představuje velice zajímavý a nezvyklý pohled na ruské a sovětské dějiny 20. století. Malia se nijak netají svým přesvědčením o špatném naprogramování leninského režimu a státu a kořeny stalinského i poststalinského Ruska vidí právě v prvních letech existence bolševického systému. Autor neklade základní důraz na politické dějiny, i když i ty v jeho líčení hrají svoji roli a dávají jeho "příběhu" pevnou kostru. Mnohem více se totiž věnuje proměnám uvažování o podobě státu a o charakteru režimu a detailně analyzuje důsledky politických rozhodnutí, často provázených osobními ambicemi, někdy naopak osobní antipatií, v sociální, kulturní a ideologické sféře. Právě důraz na dějiny ideologií a na sociální dopady socialistického experimentu v Rusku dělají z Maliovy knihy pozoruhodné a jedinečné dílo.