Caterinu, čerkeskou princeznu, unesli v horách na Kavkaze, kde ji prodali do otroctví a poslali do Benátek. Tam potká mladého notáře Piera da Vinci, který ji z otroctví vysvobodí. A právě o Caterině vypráví tato historická fikce. Caterina byla divoká a nezkrotná, svobodná jako vítr. Její život se odehrával mimo čas a zdálo se, že už od mládí sliboval zářnou budoucnost. Její neuvěřitelná cesta začíná v Tanais, poslední benátské kolonii na ústí Donu, a vede přes Černé a Středozemní moře. Vidí Konstantinopol v předvečer tureckého dobytí, Benátky zázračně plující na hladině moře a Florencii v celé renesanční kráse, kde najde útočiště. V rodině da Vinci znovu pocítí svobodu a důstojnost jako žena i lidská bytost.
Jednoho ze svých synů miluje více než svůj vlastní život. Ví, že i on ji miluje stejně. Chce mu dát vše, co má: svou nekonečnou lásku k životu, ke tvorům a ke svobodě. Jméno toho dítěte známe všichni: je to Leonardo. Caterinin příběh je příběhem mnoha z nás, je to skutečný příběh lidství.

"Doslova literární zemětřesení, které odkrývá tajemství původu Cateriny, matky Leonarda da Vinci."
- Le Figaro

"Román, který vzbudil celosvětový zájem."
- L'Espresso

"Úsměv Cateriny má něco z románů Maggie O'Farrellové, ale atmosférou je více zakořeněn ve středomořském prostředí. (…) Román nejenže interpretuje dílo a život Leonarda da Vinci, ale také přehodnocuje obraz renesančního období, které se často považuje za éru lehkomyslnosti a radosti."
- El Mundo

"Historie protkaná životy obchodníků a řemeslníků - cestování, obchod, války a otroctví. Přední světový odborník na renesanci a znalec renesančních rukopisů v románu Úsměv Cateriny využívá svých nejnovějších objevů k rekonstrukci příběhu Cateriny, matky Leonarda da Vinci."
- Babelio

"Kniha spojuje akademickou esej, historický dokument a prózu, čímž čtenářům ukazuje, že renesance nebyla utopií kultury, umění a bohatství."
- La Sexta

Vydání knihy podpořilo Centrum pro knihy a četbu italského Ministerstva kultury.