Krátce před smrtí v osmdesátých letech minulého století předal Hertmansův dědeček svému vnukovi několik hustě popsaných starých sešitů. Celá léta se autor neodvážil sešity otevřít, až to jednoho dne přece jen udělal a nalezl v nich netušená tajemství. Dědečkův život byl poznamenán dětstvím prožitým v bídě na přelomu 19. a 20. století, strašlivými zážitky vojáka na frontách první světové války a předčasnou smrtí životní lásky. Po zbytek života ukrýval dědeček svůj smutek v tichých krajinomalbách a kopírování uctívaných malířských velikánů. Hertmans přepracoval dědečkův fascinující životní příběh do jímavého románového děje opřeného o autentické deníkové záznamy frontového vojáka.

"Silné... Hrůzyplné... Válka a Terpentýn je označován jako román, ale to je sotva to správně slovo. Je to zázračné dílo historické rekonstrukce... Odvážný, a přesto melancholický popis války a paměti a umění, které může některým čtenářům připomínat práci německého spisovatele W. G. Sebalda." - The NY Times

"Láskyplně promyšlený život obyčejného člověka, jehož život byl navždy poznamenán první světovou válkou." - The Economist (Nejlepší kniha roku)

Jenom v Belgii se prodalo přes 250 000 knih a práva prodali do 25 zemí.

Longlisted for the International Man Booker Prize

A New York Times Top 10 Best Book of the Year

An Economist Best Book of the Year

Longlisted for the Best Translated Book Award

Ocenění:

Flemish Culture Award for Literature Prose 2012/2013

Winner of the ECI Literature Prize 2014

Winner of the Spycher Literaturpreis Leuk 2017

Shortlisted for the Libris Literature Prize 2014, the Fintro Prize

History Prize (Davidsfonds) and Premio Strega Europeo

Selected by The New York Times as one of the five best novels of 2016

long-listed for the International Man Booker Prize

Vydání knihy podpořil Fond vlámské literatury.