Válka mezi Německem a Sovětským svazem trvala čtyři roky a byla bezesporu nejvražednějším a nejdelším konfliktem druhé světové války.V letech 1939–1945 bylo na východní frontě zabito nebo zmizelo osmdesát procent německých vojáků. Kromě obrovské rozlohy země a přírodních podmínek, na které nebyli Němci připraveni – mrazy, dosahující minus padesáti stupňů Celsia, sníh, bahno - narazili vojáci Třetí říše od konce roku 1942 na mnohem větší a díky americké pomoci také na lépe vybavenější nepřátelské síly. August von Kageneck se pokusil na příkladu jedné jednotky – 18. pěchotního pluku granátníků, která na východní frontě bojovala od počátku války až do jejího konce – vylíčit historii tohoto střetu.