Píše se rok 1941 a nacisté právě obsazují Amsterodam, milované město profesora Josefa Helda. Tichý učitel matematiky se nikdy nepřenesl přes ztrátu své milované ženy - a ani v nejmenším neplánuje do svého bezpečného světa vpustit někoho nového. Ovšem když mu jeho nejnesnesitelnější student, Michael Blum, oznámí, že Židé, jako je on, už nebudou moct ani studovat, Josef nedokáže situaci dál ignorovat. Učiní impulzivní rozhodnutí a nabídne Michaelovi, aby se u něj ukryl.
Michael je Josefův pravý opak: spontánní a romantický kluk, který se nebojí lásky, ačkoli je jeho vášnivý vztah s mladou Holanďankou Elke přísně zakázán - protože on je Žid, a ona ne. Josefovi postupně přestane vadit, co mu na Michaelovi vadívalo v učebně, a začíná mezi nimi vznikat přátelství.
Jenže pak dojde k tragédii a Josef se ocitne v bezvýchodné situaci. Pokud má Michael přežít, musí Josef najít hrdinu ukrytého ve svém nitru a udělat všechno proto, aby Michael zůstal naživu. I kdyby měl riskovat vlastní život…